大枠を法律、細部を命令で定める
社会の細かな技術基準まで国会審議のたびに法律本文へ書くと、変更へ対応しにくくなります。法律が目的、対象、権利義務の大枠を定め、具体的な手続や様式を政令・省令へ委任する構造が使われます。
条文に「政令で定める」「主務省令で定める」とあれば、その法律だけでは具体的内容が完結しません。関連する命令も一緒に読む必要があります。
下位のルールが、上位の法律を越えることはできない
憲法は国の最高法規で、法律は憲法に反してはなりません。政令や省令も、法律の範囲を越えて新しい義務や罰則を自由に作れるわけではありません。
条例は地方公共団体の議会が制定する自治立法です。国の省令より単純に上下というより、国法との関係と、その自治体の権限範囲で考えます。
法令名の末尾が手がかりになる
「○○法」「○○に関する法律」は法律、「○○法施行令」は政令、「○○法施行規則」は省令であることが多く、制定文にも誰が定めたかが書かれています。検索結果では本文だけでなく法令種別を確認します。